Samurai Pizza Cats / Kyatto Ninden Teyandee (Bandai, 1990)

Dessiné animé japonais qui a pour soi de ne pas être adapté d'un manga papier, les Samurai Pizza Cats ont vu le jour en 1990 sous le nom "Kyatto Ninden Teyandee" avant d'être exporté aux USA et en Europe par Saban, transformant la série originale en une comédie grâce à des nouveaux dialogues remplis de références pop-culturelles et de ruptures du quatrième mur. Pour ceux qui ne connaissent pas la série, l'histoire prend place dans une ville d'Edoropolis (basée sur une ancienne capitale du Japon) mélangeant architecture japonaise médiévale et technologie robotique de pointe : en effet, les personnages sont des animaux-robots. L'un des membres du palais impérial, un renard nommé Seymour Dusournois, rêve de renverser l'empereur Fred, à l'aide du clan des corbeaux-guerriers, mettant au point des plans tous plus loufoques les uns que les autres. Mais les Pizza Cats, un groupe de chats livreurs de pizzas qui se transforment en samouraïs lorsque le danger rôde, veillent au grain.

C'est sans surprise que Bandai, déjà rôdé avec les chevaliers du zodiaque en 1987, s'est occupé de sortir des jouets sur le thème du dessin animé en 1990. Il est en effet question ici aussi de guerriers en armures, à la différence que ce sont des chats et non des humains.

Plusieurs gammes de différentes sortes et de différentes tailles sont sorties au Japon. En Europe, une seule a été importée en 1991. Passons tout cela en revue.

C'est la gamme principale et celle qui est parvenue jusqu'à notre continent. Elle est composée de 8 figurines vendues dans des boîtes rectangulaires. Cependant, il y a plusieurs différences entre les versions japonaises et les versions exportées ailleurs dans le monde : les versions japonaises possèdent des boîtes plus petites, plus travaillées au niveau du design, et sans volet rabattables. Et pour cause : elles sont vendues sous forme de plaques de pièces grappées à monter soi-même, comme des maquettes ! Les versions exportées sont vendues dans des boîtes plus grosses, plus épurées au niveau du design, et qui possèdent un volet rabattable afin de pouvoir admirer la figurine (déjà montée) sans ouvrir la boîte. Enfin, le modèle numéro 8 et le pack contenant les quatre membres de l'équipe de secours n'ont pas été exportés et sont donc exclusifs au Japon. Ci-dessous, un comparatif entre le contenu d'une boîte japonaise et celui d'une boîte européenne.

Voyons maintenant les différents modèles de cette gamme. Entre parenthèses, les noms anglais et français.

Modèle 1 - Yattaro (Speedy Cerviche / Toufou Touflamme) : Membre du trio principal des Pizza Cats, c'est le leader. Il se bat avec une épée, et en cache une deuxième dans son fourreau. Sa couleur est le blanc.

Modèle 2 - Pururun (Polly Esther) : Membre du trio principal des Pizza Cats, elle possède une petite épée et une flûte qu'elle fixe dans son dos. Sa couleur est le rouge.

Modèle 3 - Sukashi (Guido Anchovy / Guidon) : Membre du trio principal des Pizza Cats, c'est un Casanova auto-proclamé qui se bat avec un parapluie chauffant. Sa couleur est le bleu.

Modèle 4 - Gotton (Meowzma O' Tool / Super Chat) : Membre de l'équipe de secours, il est spécialiste de la terre. Il est principalement orange et jaune.

Modèle 5 - Rikinoshin (General Catton / General Chatton) : Membre de l'équipe de secours, il est spécialiste de l'artillerie lourde. Il est principalement rouge et bleu foncé.

Modèle 6 - Mietoru (Bat Cat / Bat Chat) : Membre de l'équipe de secours, il est spécialiste de l'air. Il est principalement bleu, rouge et blanc.

Modèle 7 - Nekii (Spritz T. Cat / Chabada) : Membre de l'équipe de secours et spécialiste de l'eau. Il est principalement jaune et vert.

Modèle 8 - Nyagoking (Great Catatonic/ Le Grand Catatonique) : Le robot géant des Pizza Cats. C'est un sphinx qui peut se transformer. Avant la transformation, il envoie toujours les oiseaux-armures à la rescousse des chats, en les crachant de sa gueule. A noter que Toufou n'a jamais le droit de le piloter avant le dernier épisode. Il possède un pistolet poisson et une lance-arête de poisson. le pistolet peut se décomposer en plusieurs petites armes pour l'équipe de secours. C'est la seule figurine de la gamme à ne pas avoir été exportée en-dehors du Japon.

Pack de l'équipe de secours : Sorti uniquement au Japon, un pack avec les quatre membres de l'équipe de secours et leurs armes, qui peuvent s'assembler pour créer des armes plus puissantes et être utilisées par les héros.

Sortis seulement au Japon, quatre playsets proposaient de recréer à une échelle assez petite des quartiers d'Edoropolis, dont le plus important, la pizzeria. Bien qu'ils étaient associés aux figurines articulées dans les publicités de l'époque, celles-ci ont une échelle trop grande pour être utilisées avec ces playsets, aussi chaque playset vient avec une ou plusieurs figurines monochromes à taille adaptée.

La pizzeria : C'est le quartier général des Pizza Cats. Il est vendu avec un certain nombre d'accessoires : les autocollants, le mobilier (pancarte, comptoir, tables, chaises, ordinateur, etc...), une voiture de livraison ressemblant au sphinx du Grand Catatonique (qui peut démarrer grâce à un mécanisme sur le plateau de la pizzeria), deux pions en carton à l'effigie de Dusournois et de Ducrochu, et bien évidemment les figurines monochromes des trois héros et de leur patronne Francine, auxquelles on peut ajouter le tablier de travail et le panier à pizza. Tout comme dans le dessin animé, les héros peuvent être éjectés par le canon géant situé sur le toit de la pizzeria. Le playset peut s'ouvrir afin de découvrir l'espace intérieur de la pizzeria, ou se fermer afin d'apprécier l'apparence extérieure du bâtiment. On notera une différence entre les images de la pizzeria sur les catalogues et le produit réel, on peut supposer que les catalogues utilisaient des images du prototype du playset.

Les trois quartiers d'Edoropolis : Vendus à l'époque pour seulement 300 Yens (aujourd'hui 2,50€), ces trois playsets représentent le port de la ville, le salon de thé de Lucille (la brebis que courtisent Toufou et Guidon), et un restaurant annexe des Pizza Cats en haut d'une colline dont un rocher peut dévaler la pente. Chaque playset vient avec des accessoires (panneaux, parasol, bateau, etc...) et un personnage monochrome d'un des trois héros avec tablier et panier à pizza.

Sorties seulement au Japon, cinq figurines non-articulées ont été produites et vendues dans un unique coffret, avec leurs accessoires (queues, armes, évantail...) : Toufou, Guidon, Polly, Ducrochu le leader des corbeaux guerriers et Dusournois. Ce sont les seules figurines de Ducrochu et de Dusournois a avoir été commercialisées. Les trois figurines des chats pouvaient également être achetées dans des boîtes uniques, produites par la marque Yutaka et vendues en duo avec des petites figurines en gomme monochromes de type Gashapon.

Sorties seulement au Japon, et également distribuées par Bandai mais parfois par la marque Yutaka, plusieurs mini-figurines furent vendues dans des boîtes rectangulaires de différents types. Certaines proposent des modèles monochromes des chats avec leur oiseau à attacher dans le dos, d'autres proposent les chats et leur armure-oiseau d'une couleur différente, à fixer sur le personnage, ou bien directement les versions issues des playsets, ou encore des Gashapons à l'effigie des héros et de quelques méchants (les corbeaux-guerriers).

Sorties seulement au Japon, il s'agit ici de véritables maquettes à monter et à peindre. En effet, contrairement aux figurines articulées, les plaques présentes dans les boîtes ne sont déclinées qu'en trois ou quatre couleurs, il est donc nécessaire de peindre ensuite les pièces pour obtenir un rendu proche du dessin animé. Les boîtes sont assez différentes des boîtes des figurines articulées. Seuls les trois héros ont été déclinés dans cette gamme, et ils viennent ici aussi avec leur oiseau-armure et les pièces d'armure associées. Une petite notice en couleurs présentant le personnage et une partie de la carte de la ville d'Edoropolis est présente dans chaque boîte.

Modèle 1 - Yattaro (Speedy Cerviche / Toufou Touflamme) : La plupart des pièces sont blanches et bleu ciel.

Modèle 2 - Pururun (Polly Esther) : La plupart des pièces sont rouges et roses.

Modèle 3 - Sukashi (Guido Anchovy / Guidon) : La plupart des pièces sont bleues et jaunes. La toile du parapluie est à découper.

Sorti seulement au Japon, ce jeu électronique propose une expérience similaire aux Game & Watch de Nintendo, sur écran à cristaux liquides.

Sorti uniquement au Japon, bon courage pour en comprendre les règles !

Si on ne peut pas les considérer comme faisant partie des jouets Bandai, ces figurines coréennes valent quand même le détour pour leur look incompréhensible : entre couleurs absurdes et motifs de carnaval, les raisons marketing derrière ces figurines resteront probablement un mystère pour toujours. Attention les yeux.

La qualité des jouets Samurai Pizza Cats réside dans sa variété. Amateurs de figurines fixes, articulées, de maquettes ou de modèles réduits type Polly Pocket, chacun pouvait y trouver son compte à l'époque, sous réserve d'habiter au Japon. Ailleurs dans le monde, on ne pouvait mettre la main que sur les figurines articulées, sans doute après une étude du marché concluant que c'était ce qui marcherait le mieux après des occidentaux. On peut dans tous les cas regretter que la gamme principale ne propose pas de méchants ! Mais peut-être que ces derniers savaient déjà que même en plastique, ils n'auraient aucune chance face aux Pizza Cats ?